いろは坂のヤシオツツジが見頃を向かえました。第二いろは坂（上り）では黒髪平から明智平方面（男体山方面）へ目を向けると男体山手前の山の山頂付近に多く見られ、下りの第一いろは坂では32カーブ「ふ」から見る斜面のヤシオツツジは見事です。また、般若ノ滝を望む駐車場付近では滝の反対側の斜面にヤシオツツジを多く見られます。

　竜頭ノ滝のトウゴクミツバツツジはまだ早くもうしばらく時間がかかりそうです。昨年の見頃は5月中旬頃でした。

■去年のトウゴクミツバツツジ
http://tsutsuji.4-seasons.jp/cgi-bin/view/v_image.cgi?290:135:0:0

　霧降高原大笹牧場から今市市に抜ける林道の中腹部ではヤシオツツジが見頃を向かえ、山並にはピンクのヤシをツツジを見ることができる。

　この林道沿いには小百川が流れ、多くの釣り人が訪れ新緑と釣りを堪能していた。5月5日「子供の日」にはニジマスを放流し子供専用釣り場を設けるそうです。

　今年もツツジ開花情報の掲載を開始しました。まだ、今年の掲載は少ないですが、昨年のものも同時に掲載しております。見頃の目安としてご覧下さい。写真の右下に撮影日を記載しております。

　今年のヤシオツツジはすでに日光市街では開花していますが、いろは坂の下の方では咲き始めたばかりです。ゴールデンウィーク中はいろは坂から綺麗なピンクの花が見ることができると思われます。

ツツジは自生地の環境に適応し、森林の高木から地表に広がる数cmの低木まで、多種多様です。日本にも数多くの自生種があり、多くの人々に親しまれています。その中でも、栃木県で楽しめる主なツツジをいくつか紹介します。

シロヤシオツツジ
葉が先に芽吹き、その葉の下から純白の花が咲きます。幹が松に似ているのでマツハダツツジとか、５枚の葉が車輪状に出ることから「ゴヨウツツジ」とも呼ばれます。

アカヤシオツツジ
落葉低木で、葉ののびない頃に芽先から１～２個のやや下を向いたピンク色の花を咲かせます。

トウゴクミツバツツジ　
山中に生える落葉低木。分枝した枝は車輪状に出ます。花は枝の先の混芽から１～２個出て、葉と同時か葉より早く開きます。ミツバツツジの一種で、関東中部地方に多く見られるので、この名前があります。

ヤマツツジ
朱色のあざやかな花は５裂し、うち１枚の内側に濃いはん点（蜜標）があって昆虫を呼びます。ツツジの仲間にはみんな蜜標があります。